Formatos de archivos gráficos
PDF/X — Altamente recomendado para Indigo
Esta variante de PDF constituye el formato ideal para pre-prensa y prensa, no solo porque es un estándar ISO, también es una síntesis de todos los formatos descritos abajo. PDF/X fue creado para poder imprimir a ciegas sin preocuparse de resultados adversos.
De la familia de estándares PDF/X (Portable Document Format Exchange) el que nos interesa es PDF/X-1a:2001. Este estándar utiliza un flujo de trabajo CMYK orientado hacia una condición de impresión específica, por ejemplo, SWOP. Algunas características de los archivos producidos bajo este estándar son:
- La versión de PDF es 1.3 (Acrobat 4.0).
- Todas las fuentes se incluyen dentro del archivo PDF.
- Imágenes y objetos gráficos deben ser creados utilizando únicamente CMYK, colores planos o grises.
- Las transparencias y capas se colapsan (flattening).
El lector debe tomar en cuenta que PDF/X acepta imágnes de cualquier resolución, lo cual implica que es necesario asegurarse que las imágenes tengan alrededor de 300 dpi.
TIFF — Recomendado para Indigo
Este es un formato muy popular para imágenes digitalizadas, tanto a full color como en escala de grises y bitmap. Existen tres tipos comunes de formato TIFF: TIFF RGB almacena imágenes en el modelo de color RGB; TIFF CMYK contiene imágenes separadas en los cuatro canales correspondientes a los cuatro colores utilizados para la reproducción impresa; TIFF CIE L*a*b contiene data de imágenes descritas en el espacio de color CIE L*a*b. El formato TIFF no es independiente de la plataforma. Al momento de salvar una imagen en este formato se debe definir si la misma será utilizada en un ambiente IBM compatible, o en un Macintosh.
El formato TIFF no ofrece control sobre las tramas, como ocurre en el caso del formato EPS discutido a continuación. Al igual que el formato PICT, imágenes en formato TIFF deben ser traducidas a PostScript durante el proceso de impresión, lo cual consume tiempo. TIFF es el formato predilecto de los sistemas OPI comunmente implementado en servidores de impresión. Se recomienda su utilización en salida de alta resolución.
EPS — Recomendado para Indigo
Encapsulated PostScript es un formato altamente transportable gracias a su independencia de plataforma. La gran ventaja de este formato es que ya está enteramente en código PostScript listo para ser insertado en un bloque mayor de código, como el que se genera al ser impreso un documento. Gracias a esta característica, los tiempos de impresión son menores en este formato que en los discutidos arriba.
Adicionalmente, el formato EPS permite en ciertos casos control sobre elementos que normalmente son dominio de la fotocomponedora, como lo son la trama y curvas de exposición.
EPS JPEG — Recomendado para Indigo
Este formato es una versión comprimida del EPS. La compresión se realiza mediante el algoritmo denominado JPEG (Joint Photographers Expert Group). Este método de compresión produce una pérdida de información digital de la imagen proporcional al nivel de compresión aplicado. A mayor compresión, mayor degradación de la imagen. Pero existe un nivel de compresión en el cual la alteración sufrida por la imagen es imperceptible y la compresión lograda es del orden de diez a uno. Es decir que se puede comprimir un archivo de 10 Mb a tan solo 1 Mb sin deteriorar la calidad de la imagen en forma visible.
Este formato no tenía mayor aplicación práctica en la salida electrónica hasta el advenimiento de PostScript nivel 2. A partir de ese momento los RIPs equipados con nivel 2 o superior están en capacidad de procesar una imagen EPS comprimida con JPEG. Las ventajas están en la facilidad de transporte que brinda este formato de archivo y en los reducidos tiempos de transmisión por las redes, tanto locales como en el Internet.
Es recomendable que antes de implementar el uso de EPS JPEG consulte con su proveedor de pre-prensa. No todos los RIPs procesan este formato. Algunos casos requieren de ligeras modificaciones para adaptarse a las condiciones de determinado proveedor.
DCS — Inapropiado para Indigo
Desktop Color Separation es un formato especial de EPS desarrollado por Quark Inc. Archivos en este formato se componen de cuatro archivos de alta resolución, uno para cada color de la cuatricromía, y un archivo de baja resolución que sirve de visualización y posicionamiento durante la diagramación.
En la mayoría de los RIPs, este formato produce los tiempos de procesamiento más bajos de entre los formatos discutidos hasta ahora, debido a que está pre-separado. Al momento de enviar al RIP la información correspondiente a una de las planchas de la cuatricromía, por ejemplo magenta, el computador solo tiene que integrar el código PostScript del magenta en el torrente de código sin tener que separarlo del código correspondiente a los demás colores.
PICT — Inapropiado para Indigo
Este es el formato nativo del Macintosh. Se utiliza como formato intermedio para la transferencia de archivos entre aplicaciones. Es muy efectivo comprimiendo grandes áreas del mismo color. Por ejemplo, si se desea guardar un alpha channel de Photoshop en un archivo separado, hacerlo en pict tiene el beneficio de una alta compresión ya que el alpha channel está compuesto de grandes áreas blancas y negras.
Archivos en formato PICT suelen procesar lentamente al momento de ser impresos, porque deben ser convertidos a PostScript. No se recomienda su utilización en salida de alta resolución.